Nel cuore della tradizione culinaria italiana, la focaccia rappresenta uno dei tesori gastronomici più amati e tramandati di generazione in generazione. Questo pane piatto, morbido e generosamente unto d’olio d’oliva, evoca immediatamente i ricordi delle cucine delle nonne, dove il profumo inebriante dell’impasto appena sfornato riempiva ogni angolo della casa. La focaccia non è semplicemente un pane: è un’esperienza sensoriale che racchiude secoli di sapienza contadina e amore per gli ingredienti semplici ma di qualità.
Originaria della Liguria, questa specialità ha conquistato l’Italia intera, con ogni regione che ha sviluppato la propria variante. Il segreto per ottenere una focaccia degna delle migliori tradizioni familiari risiede in pochi elementi fondamentali: un impasto ben lievitato, l’uso generoso di un buon olio extravergine d’oliva e la pazienza necessaria per rispettare i tempi di riposo. Oggi vi sveleremo tutti i trucchi per realizzare in casa una focaccia che farà viaggiare i vostri sensi direttamente nelle cucine delle nostre amate nonne.
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Ingredienti
Utensili
Preparazione
1. Preparazione del lievito
In una piccola ciotola, versate l’acqua tiepida e scioglietevi il lievito di birra secco insieme allo zucchero. Mescolate delicatamente con un cucchiaio e lasciate riposare per circa 5 minuti. Vedrete formarsi una leggera schiuma in superficie: questo indica che il vostro lievito è attivo e pronto per lavorare. La temperatura dell’acqua è fondamentale, deve essere tiepida come quella che usereste per fare il bagnetto a un neonato, né troppo calda né fredda.
2. Impasto della focaccia
In una grande ciotola o nella planetaria (impastatrice elettrica con gancio), versate la farina setacciata e create una fontana al centro. Aggiungete il composto di acqua e lievito, 50 millilitri di olio d’oliva e il sale fino. Iniziate a impastare a velocità bassa se usate la planetaria, oppure con le mani se lavorate manualmente. L’impasto inizialmente sembrerà appiccicoso, ma non scoraggiatevi: è normale. Continuate a lavorarlo per almeno 10 minuti fino a ottenere un composto liscio, elastico e leggermente lucido. Se l’impasto risulta troppo duro, aggiungete un cucchiaio d’acqua alla volta; se troppo molle, una spolverata di farina.
3. Prima lievitazione
Formate una palla con l’impasto e ungetela leggermente con un filo d’olio. Ponetela in una ciotola capiente, copritela con pellicola trasparente e un canovaccio pulito. Lasciate lievitare in un luogo tiepido e al riparo da correnti d’aria per circa 2 ore, o fino a quando l’impasto avrà raddoppiato il suo volume. Un trucco delle nonne: mettete la ciotola nel forno spento con la luce accesa, il calore della lampadina creerà l’ambiente ideale per la lievitazione.
4. Stesura nella teglia
Oliate generosamente una teglia rettangolare di circa 30×40 centimetri. Versate 20 millilitri di olio sul fondo e distribuitelo uniformemente. Prendete l’impasto lievitato e stendetelo delicatamente nella teglia con le mani unte d’olio, partendo dal centro verso i bordi. Non usate il mattarello: le vostre dita sono lo strumento migliore per mantenere la morbidezza dell’impasto. Se l’impasto si ritrae, lasciatelo riposare 5 minuti e riprovate. L’obiettivo è coprire tutta la superficie della teglia in modo uniforme.
5. Seconda lievitazione
Coprite nuovamente la teglia con pellicola trasparente leggermente unta e lasciate riposare per altri 30-40 minuti. In questa fase la focaccia aumenterà ancora di volume e svilupperà quella struttura alveolata tipica che la renderà soffice e leggera. Non abbiate fretta: la pazienza è l’ingrediente segreto di ogni buona focaccia.
6. Preparazione alla cottura
Trascorso il tempo di riposo, togliete la pellicola e preparatevi a creare le caratteristiche fossette. Con le dita ben unte d’olio, premete delicatamente ma con decisione sull’impasto creando delle piccole cavità su tutta la superficie. Questo gesto non è solo estetico: permette all’olio di penetrare nell’impasto e crea quelle zone croccanti alternate a parti morbide che rendono la focaccia irresistibile. Versate i restanti 30 millilitri di olio sulla superficie, distribuendolo in tutte le fossette. Cospargete con sale grosso a piacere.
7. Cottura perfetta
Preriscaldate il forno a 220 gradi in modalità statica. Quando il forno ha raggiunto la temperatura, infornate la focaccia sul ripiano centrale e cuocete per 20-25 minuti. La superficie deve diventare dorata e leggermente croccante, mentre l’interno deve rimanere morbido e umido. Se notate che la superficie si colora troppo velocemente, abbassate la temperatura a 200 gradi e coprite con un foglio di alluminio negli ultimi minuti di cottura.
8. Rifinitura finale
Sfornate la focaccia e, mentre è ancora bollente, spennellatela con un filo d’olio extravergine d’oliva a crudo. Questo passaggio finale le conferirà quella lucentezza caratteristica e intensificherà il sapore. Lasciate intiepidire nella teglia per 5 minuti prima di trasferirla su una gratella per il raffreddamento completo. La focaccia è pronta quando, battendola leggermente sul fondo, produce un suono leggermente vuoto.
Il trucco dello chef
Per una focaccia ancora più saporita come quella delle nonne, potete aggiungere all’impasto un cucchiaio di olio d’oliva in più e sostituire 50 grammi di acqua con la stessa quantità di vino bianco secco. Questo piccolo segreto conferirà un aroma più complesso e una croccantezza superiore. Se desiderate conservare la focaccia per il giorno successivo, avvolgetela in un canovaccio di cotone una volta raffreddata: manterrà la sua morbidezza molto meglio che nella plastica. Per riscaldarla, passatela in forno a 180 gradi per 5 minuti, recupererà tutta la sua fragranza originale.
Abbinamenti con vini e bevande
La focaccia, nella sua semplicità rustica, si presta a molteplici abbinamenti. Per un aperitivo tradizionale ligure, accompagnatela con un bicchiere di Vermentino, vino bianco fresco e sapido che esalta la sapidità dell’olio e del sale. Se servita come antipasto o accompagnamento a salumi e formaggi, un Gavi o un Pigato saranno scelte eccellenti.
Per chi preferisce il rosso, un Rossese di Dolceacqua leggero non sovrastererà i sapori delicati della focaccia. Durante un pranzo informale, la focaccia si sposa perfettamente con una birra artigianale chiara o una lager italiana. Per i più giovani o chi non beve alcolici, una limonata fresca o un’aranciata naturale completano piacevolmente questo classico della cucina italiana.
Informazione in più
La focaccia affonda le sue radici nell’antica Roma, quando veniva cotta sulle pietre roventi del focolare, da cui deriva il nome dal latino focus che significa fuoco. Nel corso dei secoli, ogni regione italiana ha sviluppato la propria versione: dalla focaccia genovese, alta e morbida, alla focaccia barese, condita con pomodorini e olive, fino alla schiacciata toscana, più sottile e croccante.
Nelle case delle nonne, la focaccia rappresentava il pane della domenica, quello preparato con cura quando c’era più tempo a disposizione. Era anche il modo per utilizzare un pezzo di pasta del pane, arricchendola con l’olio migliore conservato in cantina. Tradizionalmente, la focaccia veniva preparata il sabato sera e lasciata lievitare lentamente durante la notte, per essere infornata la domenica mattina e riempire la casa di quel profumo inconfondibile che richiamava tutta la famiglia in cucina. Oggi, questa preparazione continua a essere un gesto d’amore che collega le generazioni e mantiene vive le tradizioni culinarie più autentiche del nostro paese.